Han pasado casi 2 años desde que la US Navy retiró del servicio todos los cazas F/A-18 versiones C/D. Todavía hay algunos países que adoptan este modelo de polivalente, entre estos el Ejército del Aire español. Los denominados “Hornets” (avispas en castellano) entraron en servicio en 1983 para la marina estadounidense con las versiones A (monoplaza) y B (biplaza). Cuatro años después se introdujeron la versión avanzada C y D, siempre monoplaza y biplaza. Entre 1986 y 2000 fueron entregados a España 72 EF/A-18 A e 12 EF/A-18 B, los cuales fueron actualizados en 2009 y en 2017. Una unidad se perdió en octubre de 2017.
En 2015 el Ejército del Aire pidió a la empresa Thales España la demostración del casco electrónico “Scorpion” con función visor de casco HMCS (Helmet Mounted Coueing System). El instrumento es un sistema de “multiplicador de fuerza” que ofrece simbología en color como la navegación y selección de armamento.
La comodidad de Scorpion es que se puede intercambiar entre los pilotos gracias a su simple integración con el caza, y además está dotado de visión nocturna, integrando unas gafas especiales. En 2016 el ejército ordenó 80 “Scorpions” para ser operativos en los siguientes años, donde a día de hoy se están evaluando las últimas pruebas con el primer lanzamiento de un misil a guía infrarroja IRIS-T e interoperabilidad con el POD Litening, utilizado para la designación de objetivos.
El producto en los últimos meses ha interesado también a la Fuerza Aérea francesa, la Armée de l’air. El objetivo del ejército francés es equipar los cazas Mirage 2000 y Rafale con el “Scorpion,” perfeccionando la precisión y eficacia de los aviones.
Volviendo a España, está claro que esta innovación ayudará mucho al Hornet a mantener tecnológicamente un servicio satisfactorio, que será suficiente para algún año más.
El instrumento será ampliamente empleado también para el sustituto del F-18, los cuales pondrían ser el Eurofighter (ya utilizados en la Fuerza Aérea ), la última versión del F-18 “Super Hornet” Block III o el furtivo F-35.
Alberto Julio Grassi, 3 A Scientifico
